Si está tratando de quedar embarazada o simplemente lo está pensando, no es muy pronto para comenzar a prepararse. La salud y la atención médica antes del embarazo se concentran en cosas que usted puede hacer antes y entre los embarazos para aumentar las probabilidades de tener un bebé sano. A algunas mujeres les toma unos pocos meses preparar su cuerpo para el embarazo, pero a otras les puede tomar más tiempo. Ya sea su primer, segundo o sexto bebé, las siguientes medidas son importantes para ayudarla a prepararse para el embarazo más saludable posible.

1. Elabore un plan y actúe

Ya sea que las haya escrito o no, usted probablemente ha pensado en sus metas con respecto a tener o no tener hijos y en cómo lograrlas. Esto es lo que se llama un plan de vida reproductiva. Por ejemplo, cuando usted no quería quedar embarazada, utilizaba métodos anticonceptivos eficaces para lograr sus metas. Y ahora que está pensando en quedar embarazada, realmente es muy importante tomar medidas para lograr su meta: ¡quedar embarazada y tener un bebé saludable!

Antes de quedar embarazada, hable con su médico sobre la atención médica antes del embarazo. Su médico querrá hablar con usted acerca de sus antecedentes médicos familiares y sobre cualquier afección que tenga en la actualidad que podría afectar su embarazo. También le interesará hablar sobre cualquier problema con embarazos previos, medicamentos que usted esté tomando en la actualidad, vacunas que pueda necesitar y medidas que pueda tomar antes del embarazo para prevenir ciertos defectos de nacimiento.

Si su médico no ha hablado con usted acerca de este tipo de atención, ¡pregunte al respecto!

Asegúrese de hablar con su médico acerca de:

Afecciones

Si en la actualidad tiene alguna afección, asegúrese de tenerla controlada y de hacerse el tratamiento. Entre estas afecciones están: enfermedades de transmisión sexual (ETS), diabetes , enfermedades de la tiroides, fenilcetonuria (PKU), trastornos convulsivos, presión arterial alta, artritis , trastornos alimentarios y enfermedades crónicas.

Estilo de vida y conductas

Hable con su médico u otro profesional de la salud si usted fuma, consume alcohol o usa drogas ilícitas (“callejeras”); si vive en un ambiente estresante o abusivo; o trabaja con o vive alrededor de sustancias tóxicas. Los profesionales de atención médica pueden ayudarla con consejería, tratamiento y otros servicios de apoyo.

Medicamentos

Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo puede causar defectos de nacimiento graves. Entre esos medicamentos se encuentran algunos que se venden con receta y otros de venta libre, así como suplementos alimenticios o herbarios. Si planea un embarazo, debe preguntarle al médico sobre los medicamentos que necesita antes de quedar embarazada y asegurarse de que solo está tomando los que realmente necesita tomar.

Algunas vacunas se recomiendan antes de que quede embarazada, durante el embarazo o inmediatamente después del parto. Haberse aplicado las vacunas adecuadas en el momento oportuno puede ayudarla a mantenerse sana y evitar que su bebé se enferme gravemente o tenga problemas de salud para toda la vida.

3. Tome 400 microgramos de ácido fólico todos los días

El ácido fólico es una vitamina B. Si una mujer tiene suficiente ácido fólico en su organismo al menos 1 mes antes de quedar embarazada y durante el embarazo, esto puede ayudar a prevenir defectos de nacimiento graves en el cerebro y la columna vertebral del bebé.

4. Deje de fumar y de consumir alcohol y drogas ilícitas

Fumar, consumir alcohol o usar drogas ilícitas (“callejeras”) puede causar muchos problemas durante el embarazo para una mujer y su bebé, como nacimiento prematuro, defectos de nacimiento y muerte del recién nacido.

Si está tratando de quedar embarazada y no puede dejar de beber, fumar o consumir drogas, ¡busque ayuda!  Comuníquese con su médico o su centro de tratamiento local.

Recursos contra el alcohol y las drogas:

La Administración de Abuso de Sustancias y Servicios de Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en inglés) tiene un localizador de instituciones para el tratamiento del abuso de sustancias (en inglés). Este motor de búsqueda ayuda a encontrar programas de tratamiento contra la drogadicción y el alcoholismo cerca del lugar donde viva el interesado.

Alcohólicos Anónimos (AA) es una fraternidad de hombres y mujeres que comparten experiencias, fortalezas y esperanzas para ayudar a resolver su problema común y a que otros se recuperen del alcoholismo.

5. Evite las sustancias tóxicas

Evite las sustancias tóxicas y otros materiales peligrosos en el trabajo o en la casa, como sustancias químicas sintéticas, metales, fertilizantes, repelentes contra insectos en aerosol y excrementos de gatos o roedores. Estas sustancias pueden perjudicar los sistemas reproductores del hombre y de la mujer. Pueden hacer más difícil que la mujer quede embarazada. La exposición así sea a cantidades muy pequeñas durante el embarazo, la infancia, la niñez o la pubertad, puede causar enfermedades. Obtenga más información sobre cómo protegerse y proteger a sus seres queridos de las sustancias tóxicas en el trabajo y en la casa.

6. Alcanzar y mantener un peso saludable

La personas que tienen sobrepeso o son obesas tienen un mayor riesgo de presentar muchas afecciones graves, como complicaciones durante el embarazo, enfermedades cardiacas, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer (de endometrio, de mama y de colon). Las personas que tienen bajo peso también están en riesgo de tener problemas de salud graves.

La clave para lograr y mantener un peso saludable no está relacionada con cambios en la alimentación a corto plazo. La clave radica en un estilo de vida que incluya alimentación saludable y actividad física regular.

Si tiene bajo peso, sobrepeso, o es obesa, consulte con su médico sobre formas de lograr y mantener un peso saludable antes de quedar embarazada.

7. Obtenga ayuda contra la violencia

La violencia puede causar lesiones y muertes en mujeres en cualquier etapa de la vida, incluso durante el embarazo. El número de muertes violentas en mujeres solamente refleja una parte de la historia. Muchas más sobreviven a la violencia, pero quedan con cicatrices físicas y emocionales para toda la vida.

Si alguien la trata con violencia o si usted trata de manera violenta a sus seres queridos, busque ayuda. La violencia destruye las relaciones y a las familias.

8. Conozca sus antecedentes familiares

Obtener los antecedentes médicos de su familia puede ser importante para la salud de su hijo. Tal vez usted no haya pensado que el defecto cardiaco de su hermana o la anemia drepanocítica de su primo pueden afectar a su hijo, pero darle información de estos antecedentes familiares a su médico puede ser importante.

Con base en sus antecedentes familiares, su médico puede remitirla a asesoría genética. Otras razones por las que las personas buscan consejería genética incluyen el haber tenido varios abortos espontáneos, muertes de niños, problemas para lograr un embarazo (infertilidad), así como que se haya presentado una afección genética o defecto de nacimiento en un embarazo previo.

9. Manténgase mentalmente sana

La salud mental tiene que ver con la manera en que la gente piensa, siente y actúa al enfrentar la vida. Para lograr su mayor bienestar, usted necesita valorarse y estar satisfecha con su vida. Todas las personas se sienten en ocasiones preocupadas, angustiadas, tristes o estresadas. Sin embargo, si estos sentimientos no se van e interfieren con su vida cotidiana, busque ayuda. Hable con su médico u otro profesional de la salud acerca de sus sentimientos y las opciones de tratamiento.

10. Tenga un embarazo saludable

Una vez que quede embarazada, asegúrese de mantener todos sus nuevos hábitos saludables y de visitar a su médico con regularidad durante todo el embarazo para recibir atención prenatal.